Utilizzare la tecnologia del laser per effettuare interventi di incisione o marcatura permette di ottenere risultati estremamente soddisfacenti in una grande varietà di ambiti diversi, che spaziano dal settore industriale – dove il laser permette di imprimere su differenti tipologie di metalli marchi, loghi, serial number, qrcode eccetera – a quello dell’oreficeria, con la possibilità di personalizzare gioielli e realizzare fotoincisioni su metalli preziosi.
Quando si fa riferimento a lavorazioni di questo tipo spesso si usano indifferentemente i termini “marcatura laser” e “incisione laser”, considerandoli sinonimi. In realtà però incisione e marcatura indicano due tipologie di lavorazioni diverse, anche se entrambe possono essere utilizzate con successo per imprimere segni indelebili su superfici metalliche. Vediamo quali sono le principali differenze che permettono di distinguere questi due processi industriali:
Marcatura vs incisione laser, ecco le differenze
La marcatura (marking) e l’incisione (engraving) effettuate tramite laser si distinguono per la differente calibrazione del raggio utilizzato nella lavorazione, che produce effetti diversi sull’area colpita dallo sparo:
- Quando si effettua una marcatura, il raggio laser colpisce il metallo trasferendo una quantità di energia sufficiente a fondere gli strati superficiali dell’area interessata dallo sparo, senza surriscaldare la zona circostante. Questo processo di fusione controllata, seguito da un nuovo raffreddamento del materiale, modifica il modo permanente l’aspetto della superficie colpita, che risulta quindi visibilmente diversa rispetto alle parti adiacenti. Calibrando il laser in modo appropriato si possono ottenere risultati differenti dal punto di vista estetico, come ad esempio marcature di vario colore o effetti di sfumatura sfruttati per la realizzazione di fotoincisioni.
- Quando si effettua un’incisione mediante laser, il metallo colpito dal raggio va incontro a un processo di sublimazione e passa direttamente dallo stato solido a quello di vapore. Si verifica, quindi, un’effettiva eliminazione di una piccola quantità di metallo, che non si limita a cambiare aspetto ma viene definitivamente vaporizzato e rimosso dall’oggetto inciso. Per ottenere questo risultato il laser deve riuscire a penetrare a fondo nella superficie colpita, in modo da provocare la sublimazione degli strati di metallo più superficiali.
I processi di incisione e marcatura sono, quindi, radicalmente differenti, anche se entrambi vengono realizzati utilizzando strumentazione laser. Per ottenere un’incisione è necessario settare la macchina in modo tale da raggiungere una concentrazione di energia sufficiente per innescare il processo di sublimazione del metallo, dunque effettuare un lavoro di incisione richiede l’impiego di una quantità di energia maggiore rispetto a un intervento di marcatura. In questo secondo caso, infatti, è sufficiente che il laser trasferisca la quantità di energia in grado di innescare il processo di fusione, che è nettamente inferiore.
Se il principio alla base di incisione e marcatura laser è differente, vi sono però alcune caratteristiche che accomunano i due processi. Entrambi, ad esempio, provocano una modifica permanente delle caratteristiche della superficie colpita dal laser, ed è per questo che la marcatura, pur richiedendo un dispendio di energia più basso rispetto all’incisione, è ampiamente utilizzata in ambito industriale, dal momento che permette di marchiare in modo indelebile oggetti e componenti, senza bisogno di ricorrere a potenze e frequenze particolarmente elevate.
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